Le christianisme à l'épreuve du Japon médiéval, ou, les vicissitudes de la première mondialisation 1549-1569

Dès l’arrivée au Japon du jésuite navarrais François Xavier (1549), le
premier missionnaire chrétien à avoir foulé le sol nippon, le dialogue
engagé entre les membres de la Compagnie de Jésus et les Japonais
révéla surtout la distance culturelle qui séparait alors l’Orient de
l’Occident: assurément, les peuples de ces deux extrémités de la terre
avaient des conceptions différentes des origines du monde, des êtres
divins et de la vie dans l’au-delà. Dépourvus de toute force
militaire, et ne pouvant avoir recours qu’à la « suave pression de la
volonté » promue à l’époque par Bartolomé de Las Casas, les premiers
évangélisateurs du pays du Soleil levant durent multiplier leurs
efforts pour faire la «conquête spirituelle» d’une nation libre et
soucieuse de préserver ses traditions.

Cet essai propose une lecture inédite des vingt premières années du
«siècle chrétien» de l’histoire du Japon. En se fondant sur des
sources européennes et japonaises de première main, l’ouvrage propose
une analyse approfondie de l’installation dans l’archipel des
missionnaires chrétiens, du contenu de leurs conversations et débats
avec les Japonais, et des réactions de ces derniers à l’égard de la
nouvelle religion étrangère. Ce faisant, le livre offre un exemple
significatif des difficultés du processus de mondialisation qui s’est
enclenché à partir des XVe et XVIe siècles sous la férule des
conquistadors, des marchands et des missionnaires.