Boèce: Traité de la musique

Le De institutione musica a t rdig vers 510 d'aprs des auteurs grecs, dont Nicomaque et Ptolme. L'intention de Boce tait de fournir un texte de rfrence pour l'enseignement de la musique dans le cadre des tudes quadriviales. L'ouvrage se prsente sous la forme de cinq livres dont le premier pose les fondements philosophiques de la thorie pythagoricienne de la musique. Le second et le troisime exposent les principes mathmatiques de la construction de l'chelle heptatonique. La prsentation du " grand systme parfait ", sa ralisation sur le monocorde et l'examen des tons de transposition occupent l'essentiel du quatrime livre. Le dernier est une traduction paraphrase du premier livre des Harmoniques de Ptolme qui dveloppe une approche critique de la doctrine pythagoricienne expose dans les livres prcdents. Redcouvert l'poque carolingienne -malheureusement l'tat de fragment, puisque les derniers chapitres du cinquime livre sont perdus -, le trait de Boce devait constituer tout au long du Moyen Age le texte de rfrence pour l'enseignement de la musique. Plus de 150 manuscrits copis entre le IXe et le XVe sicle, deux ditions imprimes (1491/2 et 1546) ainsi qu'un volumineux corpus de gloses souvent recopies en mme temps que le texte lui-mme, tmoignent de la fortune de l'ouvrage de Boce jusqu' la Renaissance. L'unique dition scientifique, publie en 1867 par Gottfried Friedlein et reproduite dans ce volume, a servi de support la prsente traduction.