Causes toujours ! : Les pièges de la causalité

Product Description


...CauseS toujours... Si les causes sont ainsi notre pain quotidien, elles ne vont pourtant pas sans soulever un certain nombre de problèmes conceptuels et pratiques.

Les philosophes essaient depuis maintenant plusieurs siècles de cerner la causalité, mais aucun n’a réussi à formuler une caractérisation qui soit complètement satisfaisante.
C’est qu’aucune de nos intuitions relatives à la causalité n’est infaillible et ne permet de formuler une définition valant sans exception.
Dans ces conditions, nous appuyer sur ces intuitions pour identifier les causes nous conduit parfois à nous tromper.
Il arrive que des causes réelles restent cachées, se manifestant si peu que nous ne pouvons les détecter.
Plus souvent, nos erreurs proviennent de ce que nous croyons voir des causes là où il y a, en fait, des coïncidences seulement fortuites ou des relations plus complexes que nous ne saisissons pas.
Enfin, dans le cas où il y a bien une cause qui explique ce que nous observons, il n’est pas rare que nous attribuions à ces phénomènes une autre cause, d’une façon qui, pour être plus intuitive, n’en est pas moins fausse.

C’est ce que nous découvrirons dans ce livre à partir de nombreux exemples de telles erreurs parfois inquiétantes, parfois amusantes.


Review


Alors même que cet ouvrage s’ouvre sur une très intéressante comparaison entre les enfants de trois ans, entamant leur âge des « pourquoi », avec les adultes – qui continuent, eux-aussi, à s’interroger toute leur vie durant –, on est frappé d’emblée par la subtilité des raisonnements des auteurs. Ceux-ci nous prennent pour des adultes intelligents, et ce respect du lecteur ne faiblira pas.

Isabelle Drouet, qui enseigne la philosophie à la Sorbonne et Nicolas Gauvrit, maître de conférences en mathématiques, psychologue, docteur en sciences cognitives, offrent en effet un petit bijou où l’on apprend quelque chose à chaque page ! Ils éclairent ainsi le lecteur sur un sujet des plus passionnants : comment identifier de façon fiable une relation de cause à effet ?

On commence par cerner la notion de cause elle-même, qui n’est pas sans poser de nombreux problèmes philosophiques, puis on évoque les « pièges de la causalité » du sous-titre. Les causes que l’on ne voit pas, les erreurs d’attribution, les causes masquées par d’autres, les causes hallucinatoires, etc. Les exemples sont toujours éclairants, pertinents et permettent d’étudier chaque hypothèse avec suffisamment de précision pour être assez complet pour un livre de 70 pages. Les différents pièges sont bien exposés, les difficultés clairement mises en évidence, et la phrase finale, mettant à l’honneur le doute, montre bien l’ampleur de la tâche. Il n’est jamais facile de déterminer les causes de quoi que ce soit. Je vais tout de même m’y risquer : le talent des auteurs est bien la cause de la qualité de cet ouvrage qui devrait rejoindre toutes les bibliothèques ; oui, même la vôtre !

Note de lecture de Martin Brunschwig - publiée dans la revue "Science et pseudo-sciences" n° 306, octobre 2013 et mise en ligne le 3 novembre 2013 sur le site de l'association française pour l'information scientifique www.afis.org


About the Author


Isabelle DROUET est philosophe des sciences. Docteur en philosophie, elle est Maître de conférences en philosophie al'Université Paris-Sorbonne. Ses travaux portent principalement sur la causalité, les probabilités et le rapport entre les deux.

Nicolas GAUVRIT enseigne à l’Université d’Artois et à l’Université Paris-VII-Denis-Diderot. Ses travaux de recherche portent sur l’interface entre mathématiques et psychologie, notamment sur le thème de la perception du hasard et de l’enseignement des probabilités. Il est membre du Groupe Européen de Psychologie Mathématique, de l’Association pour la Recherche en Didactique des Mathématiques et de l’Association Française pour l’Information Scientifique (AFIS). Il est l’auteur d’une dizaine d’ouvrages universitaires ou d’information scie