Se protéger, être protégé : Une histoire des Assurances sociales en France

Comment se protger contre les alas de l'existence Comment se prmunir contre la maladie, l'accident, la vieillesse Ces questions ont hant la fin du XIXe sicle franais. L'Etat comme la socit prfraient alors s'en remettre l'initiative individuelle, fonde sur l'pargne et la proprit, ou au paternalisme patronal. A la Belle Epoque trs ingalitaire se protger tait plus important que protger. Vertu d'autant plus cardinale qu'elle tait peu partage, la prvoyance libre n'en souffrait pas moins, ds avant 1914, des formes de protection obligatoire, rserves aux catgories les plus modestes. Les multiples bouleversements issus de la Premire Guerre mondiale dterminrent les pouvoirs publics instituer des assurances sociales, lies au contrat de travail, et destines par l mme prserver la force de travail : protger devenait aussi ncessaire que se protger. Or ce systme, appel amliorer la sant gnrale de la population, fit couler beaucoup d'encre, suscita de fortes oppositions, heurta bien des esprits. C'est l'histoire de ces assurances, imagines par la classe politique pour contenir les dbordements des crises du premier XXe sicle, que ce livre raconte, en s'appuyant sur les rsultats d'une enqute mene par les correspondants dpartementaux de l'Institut d'histoire du temps prsent.