Démosthène: Plaidoyers politiques, Tome III: Sur les forfaitures de l’Ambassade

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Le discours Sur les forfaitures de l'ambassade est un des plaidoyers de Demosthene qui a ete le plus admire par la posterite. L'eloquence de l'orateur athenien se distingue dans ce discours par la vigueur du ton et la sincerite des sentiments. Ce texte constitue un temoignage litteraire precieux sur la vie politique en democratie ainsi qu'un document de premiere importance sur une periode de crise politique dans le monde grec antique. Demosthene attaque dans cette plaidoirie son rival Eschine au sujet de la politique expansionniste de l'ennemi d'Athenes, Philippe de Macedoine. L'objet du conflit entre les deux orateurs concerne une ambassade athenienne aupres de Philippe a laquelle tous deux ont participe. Demosthene accuse Eschine sur trois points: il lui reproche d'avoir soutenu la paix de Philocrate, honteuse et nefaste pour Athenes. Il l'accuse d'avoir fait perdre du temps a l'ambassade, ce qui fit que la Thrace fut perdue au profit de Philippe. Enfin, il lui reproche d'avoir fait de faux rapports aux Atheniens en leur promettant que Philippe n'abattrait pas les Phocidiens qui etaient leur allies, ce qu'il fit en fin de compte. Le discours de Demosthene est un chef-d'oeuvre d'eloquence: par une argumentation rigoureuse, l'orateur demontre dans une premiere partie qu'Eschine, par les faux rapports qu'il a fait au peuple athenien est responsable des dangers presents. Il montre qu'Eschine est coupable de trahison du fait de son devouement a Philippe. La seconde partie du discours s'apparente a une harangue: le style de Demosthene s'eleve vers des principes de politique generale pour donner lieu a une invective contre les traitres. Le troisieme volume des Plaidoyers politiques de Demosthene presente dans la Collection des Universites de France comprend le texte grec du discours Sur l'ambassade accompagne de la traduction en francais de Georges Mathieu. Le texte est precede d'une notice rappelant le contexte historique et les enjeux politiques du discours et revenant sur la tradition manuscrite du texte.
About the Author
Orateur et homme d'Etat

Helléniste ; Maître de conférences à la Faculté des lettres de l'Université de Nancy en 1929

Professeur de littérature et civilisation grecques à la Sorbonne, Paris IV et directeur de l'Unité de recherche sur la médecine grecque au CNRS (1990-2000), président de l'école doctorale Mondes anciens et médiévaux ; Membre de l'Institut, Académie des inscriptions et belles lettres (1997)