Homélies synagogales

Les prédications juives antiques contenues dans ce volume sont les seules de leur genre à avoir subsisté jusqu'à nos jours. Bien que transmises sous le nom de Philon d'Alexandrie, elles ne sont sûrement pas son oeuvre, pas plus que celle de l'auteur des Antiquités bibliques (SC 229 et SC 230) également transmises sous le nom de Philon. Jusqu'à présent, ces deux prédications - et une troisième dont nous n'avons qu'un fragment - n'ont pas suscité l'intérêt qu'elles méritent. Elles démontrent pourtant que l'art homilétique fondé sur des textes bibliques ne fut pas une innovation chrétienne, pas plus qu'une invention des sophistes antiques : il s'agit d'une des créations majeures du judaïsme hellénistique. L'héritage de ce dernier, qui comprend la Bible des Septante, les oeuvres de Philon, de Josèphe et de nombreux autres auteurs conservés de manière fragmentaire, fut laissé aux chrétiens. À partir du IIème siècle après J. -C., le judaïsme s'est redéfini à l'aide de ses traditions hébraïques, écartant toute une littérature qui lui rappelait la parenté d'esprit entre la synagogue hellénistique et Paul de Tarse.