Eunapios aus Sardes: Biographien über Philosophen und Sophisten. Einleitung, Übersetzung, Kommentar

English Description: Eunapios’ Lives of the Sophists was written around 400AD and is a collection of biographies of Neo-Platonist philosophers of the third and fourth centuries AD as well as Rhetoricians and Doctors of the fourth century AD. Eunapios was a fierce opponent of Christianity and at the center of this important source for the intellectual history of Late Antiquity he lays out an impassioned speech for pagan culture, religion and art. This speech is intended to contribute to the protection of the cultural identity of the pagan intellectual elite.

Matthias Becker’s book offers not only the first German translation of this linguistically complex text but also an extensive introduction in the form of the first German language commentary. It takes into consideration both the literary and religious aspects as well as the philosophical and historical context of the work. In so doing it interprets Eunapios’ Lives of the Sophists as a pagan Hagiography. As a central proponent of this non-Christian form of holy writing, Eunapios creates his protagonists as Holy Men and Messengers from God, who are represented as the antithesis of Christian Holy Men and martyrs. This books is published with the help of a grant from the Philosophy Faculty of the University of Tübingen.

German Description: Eunapios’ Biographiensammlung ist um 400 n. Chr. entstanden und stellt neuplatonische Philosophen des dritten und vierten Jahrhunderts n. Chr. sowie Rhetoriker und Mediziner des vierten Jahrhunderts n. Chr. vor. In dieser bedeutenden Quelle für die Geistesgeschichte der Spätantike legt Eunapios, ein überzeugter Gegner des Christentums, mit den Mitteln der Biographik ein leidenschaftliches Plädoyer für pagane Kultur, Religion und Bildung ab. Damit möchte er zur Identitätssicherung paganer Intellektuelleneliten beitragen.
Matthias Beckers Buch bietet nicht nur die erste deutsche Übersetzung dieses sprachlich komplexen Textes, sondern auch eine umfangreiche Einleitung sowie den ersten deutschsprachigen Kommentar. Darin werden v. a. literatur- und religionswissenschaftliche sowie philosophische und historische Aspekte in den Blick genommen. Die Kollektivbiographie des Eunapios wird dabei als pagane Hagiographie interpretiert: Als ein zentraler Vertreter dieser nicht-christlichen Form der Heiligenschriftstellerei entwirft Eunapios seine Protagonisten als Heilige und Göttergesandte, die ein Gegenmodell zum christlichen Heiligen- und Märtyrerkult der Zeit bilden sollen.
Die Arbeit wurde mit dem Promotionspreis der Philosophischen Fakultät der Universität Tübingen ausgezeichnet