Ménandre: Tome I, 1re partie: La Samienne

Le destin des oeuvres n'est pas toujours tragique: les papyri egyptiens reservent regulierement d'heureuses surprises. Parmi elles, la publication, en 1907, d'un papyrus decouvert deux annees plus tot dans les ruines d'Aphroditopolis, a mis au jour cinq pieces de Menandre, dont La Samienne, malheureusement incomplete. Toutefois, la trame de la piece est claire: Demeas, riche bourgeois athenien a adopte un fils, Moschion. Le couple pere-fils vit dans la meilleure entente jusqu'a ce que l'amour s'en mele: Demeas s'est epris d'une courtisane samienne, Chrysis, qu'il a installee chez lui. De son cote Moschion a seduit Plangon, une jeune fille pauvre. Un enfant, tenu secret, est ne de leurs amours. Demeas consent a l'union des deux jeunes gens, mais quiproquos, disputes et peripeties, different sans cesse leur mariage. De ces retards successifs nait ce comique si particulier de la Comedie nouvelle: alors que d'ordinaire les personnages ont a surmonter des obstacles - un pere jaloux, un voyage, la difference sociale empechent le mariage - ici ce sont les personnages qui creent leurs propres difficultes et repoussent l'heureux denouement final. La Samienne occupe la premiere partie du tome I des oeuvres de Menandre, dont Le Dyscolos et Le Bouclier constituent le restant, et correspondent au codex Bodmerianus. La notice introductive fait le point des nombreuses hypotheses relatives a l'oeuvre, a Menandre et a la piece elle-meme, probablement ecrite dans la jeunesse de l'auteur. Une large part est reservee a la structure de la piece et a l'organisation de ce texte fragmentaire. Un apercu rapide de la comedie nouvelle est fourni et assorti de judicieuses pistes de lecture. L'histoire du texte, complexe, est relatee en detail, tandis que des notes accompagnent la lecture.