La ville, le gouvernement et l’écrit à Montpellier (xiie-xive siècle), Essai d'histoire sociale

Faire le portrait scriptural de Montpellier durant les 150 ans qui s'tendent de la fin de la seigneurie des Guilhem au passage de la ville sous le contrle du roi de France, en 1349, tel est le projet de ce livre. Montpellier connat alors un rgime politique consulaire qui confre aux lites urbaines un pouvoir gouvernemental tendu. Le cas singulier de cette grande ville mditerranenne, dont les archives mdivales ont t remarquablement conserves, permet d'clairer avec prcision la dynamique historique d'essor de l'crit pratique en Occident et les nouveaux mcanismes de domination et de transaction sociales qui l'accompagnent. L'ouvrage explore ainsi les rapports complexes qui unissent l'histoire de la culture de l'crit aux formes sociales et politiques d'affirmation des communauts. Il tche de restituer la spcificit d'un long XIIIe sicle dans l'histoire de l'Occident qui, loin d'tre un simple prodrome la construction de l'tat moderne, laisse entrevoir des trajectoires que le cours de l'histoire a relgues au rang d'occasions manques. Dans l'analyse des volutions inscrites dans l'ordre scriptural et documentaire de la ville, ressurgissent des questions qui sont au coeur de la tradition des sciences sociales depuis plus d'un sicle: d'une part, celle de l'essor de la rationalit et de ses rapports avec la bureaucratie. D'autre part, celle des innovations qu'introduit la diffusion de l'crit dans l'organisation des socits.