L’État, moteur du progrès, Le ministère du Commerce et de l’Industrie, 1870-1914

Au dbut de la Troisime Rpublique, le gouvernement se proccupe de trouver des solutions aux problmes provoqus par la stagnation conomique et l'essor de la concurrence internationale. Constitu en 1881 par Gambetta, le ministre du Commerce, renomm ministre du Commerce et de l'Industrie en 1886, doit rpondre aux attentes des milieux conomiques, mais aussi aux espoirs des "couches nouvelles" de la socit (petits commerants, artisans et ouvriers), pour qui il incarne l'ide de progrs, mise en avant par les dirigeants politiques. A partir d'une source peu exploite, les rapports de la commission du budget de la Chambre des dputs, Jean-Philippe Dumas retrace les principales rformes mises en oeuvre par les services chargs du Commerce et de l'Industrie entre 1870 et 1914. Il s'intresse ainsi au droit commercial, la proprit industrielle, aux exportations, la police du travail, mais aussi aux expositions universelles ou l'enseignement technique. Son travail met en vidence la responsabilit de plus en plus grande des hauts fonctionnaires dans les dcisions publiques. Si certains prparent la mobilisation conomique de la Premire Guerre mondiale, d'autres envisagent la construction d'une conomie plus juste, perspective qui influencera durablement la haute fonction publique au XXe sicle.