Nove vite

Che cosa significa realmente essere un asceta indù o una prostituta sacra, un mistico sufi o un tantrista necromante nell'India dei computer e dei centri commerciali? Le nove storie qui raccolte, frutto di venticinque anni di viaggi attraverso l'India, rivelano l'inattesa persistenza della fede e dei rituali in un mondo in rapido mutamento. Nove storie e nove personaggi memorabili: come il monaco buddhista che imbraccia le armi per difendere il Tibet dall'invasione cinese, salvo trascorrere il resto dell'esistenza stampando bandierine di preghiera per espiare le violenze commesse; la guardia carceraria del Kerala che ogni anno abbandona per due mesi la sua prigione e diventa un danzatore di "theyyam", ospitando nel proprio corpo una divinità e divenendo così oggetto di venerazione; la monaca giainista che accudisce impassibile l'amica mentre questa si lascia morire ritualmente di inedia per poi scoprire di non poter vivere senza di lei, e decidere quindi di seguirla sulla medesima via. Nove vite vertiginosamente sospese tra fragilità esistenziale e convinzioni incrollabili, che Dalrymple racconta con una prosa tanto vivida quanto misurata, di pregevole qualità letteraria, che contribuisce a fare di questo libro sorprendente qualcosa che non si dimentica.