La rivoluzione piumata. I nuovi dinosauri e l'origine degli uccelli

Perché i dinosauri dominarono in tutti i continenti, praticamente senza rivali, per oltre cento milioni di anni? Perché i dinosauri, e non altre specie, furono i più giganteschi animali che abbiano camminato sul nostro pianeta? Perché gli uccelli sono oggi considerati “gli ultimi dinosauri”? I dinosauri sono gli animali estinti più famosi. Essi sono i protagonisti di romanzi, film di successo e l'ispirazione per innumerevoli prodotti commerciali. Eppure, per quanto i dinosauri siano famosi, il loro effettivo significato scientifico è spesso frainteso dal pubblico. Questo è il secondo volume di una serie dedicata a capire i dinosauri: capire come e perché si siano originati, perché il loro successo sia durato 160 milioni di anni, come e perché raggiunsero dimensioni enormi, e perché essi non siano del tutto estinti, ma popolino ancora oggi la Terra con migliaia di specie. Il secondo volume si concentra sui principali gruppi di dinosauri piumati, discute la controversa presenza delle piume in animali iconici come Tyrannosaurus, e le ipotesi sulle relazioni sociali in questi predatori. Il volume ripercorre i 100 milioni di anni che precedono la comparsa degli uccelli di tipo moderno, e arriva fino alla grande estinzione di massa che chiude "l'Età dei Rettili" cercando di chiarire come e perché solamente un gruppo di dinosauri superò la catastrofe globale di 66 milioni di anni fa, arrivando fino ad oggi. Andrea Cau (1978) ha conseguito la laurea magistrale in scienze naturali ed il dottorato di ricerca in scienze della Terra. Vincitore del Premio Bonivento per l'innovazione scientifica e tecnologica, dal 2005 svolge ricerche in paleontologia, in particolare sull'evoluzione dei dinosauri e sull'origine degli uccelli. Autore di più di cinquanta pubblicazioni su riviste scientifiche internazionali, tra cui Nature e Science, dal 2008 è gestore del blog scientifico "Theropoda". Tra le sue ricerche, il "dinosauro cigno" Halszkaraptor, i più antichi uccelli giurassici, il grande dinosauro italiano Saltriovenator, ed il coccodrillo marino gigante Machimosaurus rex.